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质的外袍领口逡巡到破旧的靴子尖端。

「身为一个冒险者，总要把握每一次成功的狩猎，不是吗？」我补充道。

「当然，」商人说：「我只是好奇，哪里有如此丰厚的报酬，连我也不禁心动了。」

「人生就是这样，你永远不会相信自己会遇上什么。」我说，神色黯然，「我劫后馀生，但代价极为惨烈，我失去了我的同伴……」

商人露出同情的表情。「请节哀顺变，先生。」

他领着我走向那些被铁鍊拴着的狮鷲兽，我简直不敢相信他接受了我的说词──虽然他不介意的可能性大些，商人这种职业大概就跟特兰萨这个人差不多，过程不重要，目的达到就好。

「我得先提醒你，这些傢伙不好驾驭。」他轻轻抚摸其中一头狮鷲兽的羽毛，「虽然牠们都经过训练，但仍保有一些野性──」

一阵喧哗打断商人的话。我望过去，正巧看见有人指着这里说着什么。

我低下头看手上的皮袋。

──直到这时我才发现，那上头印着的符号跟他们的旗帜相似度不是普通的高。

「我可以解释。」我结结巴巴地说：「呃，这个……这笔钱是我朋友交给我的……」

「抓住他！」有人大喊，天杀的最近怎么常常听见这句话？

几个佣兵打扮的人朝我逼近，我反射性地拔腿就跑，抓着沉甸甸的钱袋胡乱挥舞，配合防御术竟也让我衝破人墙，拐进狭窄的巷弄里──

路边，一个妇人惊惧地瞪着我，我撞倒她正在晾晒的衣物，看门犬的狂吠消逝在耳后时我已鑽进另一条小路，正在休憩的猫飞也似地从我眼角闪过，然后，又是一张张惊愕的脸。

心脏狂乱地跳动，血液彷彿沸腾起来。我感觉自己的腿正全力奔跑着，随时会被抓住的紧张感使我整个心悬吊在半空中，却又有些恍惚……自眼角流逝的模糊不清的景物、盯着自己看的人们、兇狠的咒骂叫嚣以及自己口中发出的喘息交融在一起，就像一场超现实的梦，梦里的自己却又对此深信不疑。

是啊。我突然想到，被悬赏，被通缉，被要求奉献生命，这一切的开始到现在，也只不过是这一年的时间而已。

不知道过了多久，直到路在尽头截断，我终于自梦中醒来。

有人拉住我的手臂。坚硬的钝器重击在背上，然后是剧烈的疼痛，后方的嘈杂声在这时驀地轰鸣起来，伴随羽翼振翅的声音，一枚羽毛不合时宜地飘落在我的眼前。

我抬起头，望进了那双绿玻璃般的眼睛。

下一秒，我被拦腰拖上蓬松扎人的羽毛堆里。身下的底座剧烈地起伏，牵动背后的伤口；我闷哼一声，身后的人死死扣住我的腰，却避开了疼痛的地方。

「哼，人类。」他说：「我听说你是个治疗者！」

「你分明想要我转职当个战士。」我说，对自己施上防御术及治癒术，接着低头看身下的野兽。黑棕色的羽毛在阳光下闪着漂亮的光泽，翅膀在脚边拍起强劲的风，脚上束缚着的铁鍊被截断，互相碰撞发出清脆的声响。

「想得到牠的服从，你的灵魂必须是自由的。」精灵说。

我死死抱着狮鷲兽的脖子，感觉自己不断上升。疾飞的法术被挡在防护罩后，伴随咒骂声消融在呼啸的风声中；过了一会，我转头眺望，聚集的人群看起来渺小而遥远，触目所及的景物持续缩小，很快地，巨大的勒特亚化为无尽蓝海当中的一个小斑点。

前方，是绵延不尽的山脉。心脏强烈地跳动，迎向未知冒险的兴奋感让我脑袋有些发晕，我忍不住咧开嘴，开怀大笑了起来。