【肆拾肆】（2 / 4）

历登朝议政的各衙文吏，零零总总，有百余人之多。

紧接着，又有馆院、四监及御史台的官员们，抱疏加入到伏阙人群当中。

最后，连太学及讲武堂两处的学生们也来到广德门外，整整齐齐地排跪在人群的最末处。

禁中闻报，不多时便遣人出来，代昭庆叱问为首的狄、乔二人：“二卿煽动群情，进逼皇帝，此举是忠，非忠？”

狄书驰叩首，回道：“眼下之势，固非臣之本愿。唯望陛下、公主殿下早做圣断，以安众臣之心。”

“狄卿以为自己姓狄，皇帝便不忍治你的罪？”

“臣断不敢做如是想。然陛下能杀臣一人，却杀不尽臣身后众臣僚。”

“狄卿好胆魄，宁可拼上自己的命，也定要换成王一死，才肯罢休？”

“臣不惧流血，唯惧误国之奸人不得伏罪。”

……

德寿宫中。

太上皇帝倚在御榻上，听罢昭庆的话，倒未如她所预想中那般情绪激烈，反而陷入了长久的沉默。

隔了半晌，他短促地咳了数声，咳完长喘，微阖双眼，始终未言。

许多年前发生的事情清清楚楚地重现于眼前——

宫苑之中，海棠花瓣碎了一地。宫人惊呼，他亦情急，手忙脚乱地将受伤的幼弟抱起来，直接送入自己的皇太子宫中。太医来看罢，紧皱着眉摇了摇头，欲言又止。待他将太医迎到侧殿问罢伤情，再将太医送走后，回至榻边，勉强对幼弟挤出一个不由衷的笑意。幼弟年纪虽小，但极聪慧，忍着伤痛，反过来拽了拽他的衣角，像是安慰。他几乎要落泪，自责道：“肃然，皇兄无用，连你都护不住。”

当年的英肃然不过十二岁，听他此言，在痛中犹和他玩笑道：“皇兄若觉得对不住弟弟，不如便将储位让给弟弟罢。”

他便顺着这话笑了一笑。

两日后，先帝诏他考问朝事，他勉强答出五分，不免又受了一顿狠狠斥责。他心灰意冷，向先帝请罪道：“儿臣不是做皇帝的料。肃然自幼聪颖，父皇何不将大位传给肃然？”

这话激得先帝震怒，口不择言骂他道：“朕怎么生出了你这样一个废物！”

先帝怒则怒矣，骂他罚他，却始终未说为何不肯传位于天份明明高出他许多的幼弟。

直到三年后，先帝临终，诏他近前侍奉。他伏在榻边，哭得上气不接下气，一只手被先帝使足了劲抓住，先帝病弱嘶哑的声音传入他耳中：“这江山，是祖宗传下来的江山。英氏先祖治国，是靠着一‘正’字，方有了大平之世代天下。朕的诸子当中，论聪明，肃然第一；论心正，你第一。朕今宁可让你这庸仁的储君坐这江山，也绝不可能把大位传给肃然。”

他惶惑不安，听懂了先帝的话中深意，却不知该说些什么。

先帝用最后的力气重重掐了掐他的手心：“祖宗的江山，你替朕守好了。至于肃然，你莫宠莫惯，否则这江山与他的命，你必定要失一样。”

时至今日，他才知先帝预事之先明。

然而先帝临终之重托，他一样都没有办妥。

……又过了许久，他终于睁开眼，看向立在榻前的爱女，低声说道：“长跪在广德门前的臣子们，怕是早已饿坏了罢。”

英嘉央稍怔，而后轻叹，道：“父皇，可真想清楚了？”

太上皇帝翻身面内，再未发一字，只抬手朝身后挥摆了两下，叫她退走。

她遂行礼，而后转身步出殿外。

……

昭庆的辇乘停在广德门外。

天色已黑，八个内侍手持宫灯，在前引路。英嘉央缓缓前行，一路步至众臣跪着的壁道上。

有内侍高声告众臣昭庆驾至此地。众臣遂行叩拜大礼。

英嘉央并未叫平身。

她行至跪在众人之前的狄书驰身边，道：“狄卿，抬起头罢。”

狄书驰抬头，眼底满是血丝，面色因饥劳而显得青黑。他哑声道：“公主殿下。”

英嘉央道：“文臣素来体弱，眼下已饿倒了不少。狄卿还要率众在此处跪多久？跪到没人能再跪得住为止么？”

狄书驰不言。

英嘉央道：“狄卿以为此前沈将军当廷求尚本宫，是挟权相逼，故而以为今日亦能挟众臣逼迫皇帝杀了自己的外叔祖父，是不是？”

狄书驰仍不言。

英嘉央道：“本宫之所以当廷应允沈将军，非因本宫畏沈将军之权势，而是因本宫亦心爱着他。然今狄卿伏阙谏诤，逼皇帝向众臣低头、杀英氏宗室，以为自己当真是为国？”

狄书驰神色坦荡，道：“臣此举是否为国，自有公论。然成王误国，又有谁人能驳。”

英嘉央道：“今宗室分封四境，若闻皇帝在京大杀宗族，国中岂得安宁？北有强敌大晋虎视，若大平内乱，边境岂得安宁？一旦内外俱乱，又有多少将臣、兵卒要血洒疆场、埋骨它乡？狄卿要杀成王一人，却有没有想过