第171节（3 / 3）

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沈烈一行人于第二日上午离开，离开前约好后边如果往这边打猎的话会顺道带上周家父子。

回到山谷日已过午，从许掌柜绑着绳索下山谷起，发现的孩子就通知各家了，等到人全下来，谷中各家都围了上来。

“粮没运成？”

除了路上打到的几只野兔野鸡，摘的一些野菜，一行人算得上是两手空空，陈老汉见此便问了一句。

陈大山点头，道：“祁阳县被那帮盗匪占了，招兵买马，现在天天在县外练兵，我们靠近不了。”

把山外的情况，以及去十里村探查遇见周癞子父子，又是怎么把人带回深山里的事都说了。

山谷中大家是长久的沉默，好一会儿，陈老汉才能开口：“那么多人，都被困在县里，一个逃出来的都没有？”

陈大山垂了眼，沈烈道：“可能只刚乱时逃了极少数人出来，城门应该是很快就被接管了。”

卢老汉急问：“那县城里那么多人呢？就一直关在里边？”

沈烈摇头：“应该不会，困在城里的普通百姓没有粮食，哪里饿得住，男人为口吃的或许已经投了那些盗匪，成了反军一员，女人和孩子……”

可能得看命。

家里男人有本事的，或者护得住，没本事的，如果还有姿色，落在那城里和人间炼狱没什么区别了。

老中青一群人站在那里久久说不出话来，许久，周村正声色凄凉道：“咱们十里村，还安稳活着的是不是就只剩咱们几家和癞子家了？”

这还是他们这些人有沈家和陈家护着领着藏进这深山里，就算是周癞子家，也是运道好，让他们碰上了。别的村呢？等这天下太平了，能活着回到家里的，还有几人？

年老的几个，陈婆子和周村正媳妇都抬手抹泪。

桑萝指尖也微微颤抖，脑中闪过的是曾经读史时看到的古代王朝人口起落，一串又一串只能换她一声叹息的数字对比。

而今，她成了这数字中比之尘埃还渺小的组成之一。

出猎

风尘仆仆十余天，还给周家建了几近一日一夜的防御，沈烈几人和谷中众人大致说了外边情况就各自回去了。

桑萝一路上情绪都不大高，沈烈也看出来了，想安慰几句，桑萝自己已经努力调整了过来。

熬吧，比起陷在县城里又或是之前的周癞子一家，她的处境已经好得太多，坚持住，努力撑到外边打出一个乾坤胜负来，这日子或许就好了。

只是不知这个过程又会持续多久。

她问沈烈：“人都被困在县城，流民也被招揽了，外边山里现在人不算多？”

沈烈看她心思转了，放心些许，点头道：“比我最初预计的要少得多，大多是先前就逃了的那一批，或者还有少数从县城逃出来或是不愿被招揽造反的流民，但内围不是这么好闯的，在外边还能找到吃食的情况下，应该不会有人冒险再往里来。”

桑萝点头：“那趁着秋天多囤东西吧，我明天跟你出去一阵。”

对山里的物产她还算熟悉，总要自己出去扫一扫，等沈烈都识得了，后边再带沈金就行。

想到这里，对沈烈道：“我去做些吃的，你也去洗一洗，好好睡上一天。”

十多天在外面奔波，她刚才看着除了沈烈和陈大山情况稍好些，许家几人都是满身疲态了。

沈烈心下一暖，与桑萝道了声辛苦，自己拎了桶提水去了。

他们回来没弄出什么动静，几个读得进书的孩子都在沈金他们山洞里呆着，快到哺食回来帮忙的时候，沈烈已经洗去一身风尘，热乎乎吃了一顿睡下了。

沈安和沈宁一进山洞，刚要唤大嫂，桑萝就把食指在唇边贴了贴，示意兄妹二人看床上。